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Texto: ¿Qué es la antropología?

Autor: Luis Enrique Peñuelas Carrillo

Área: Antropología

Se revisarán las siguientes características que definen la antropología: otredad o alteridad, asombro antropológico, viaje, diversidad, cultura y pregunta antropológica.

Se va a delimitar lo que es la antropología, caracterizándola.

Una primera aproximación la hace Esteban Krotz. Esta aproximación es categórica.

La antropología tiene varias categorías principales: otredad o alteridad, asombro antropológico, viaje, diversidad y cultura. Así mismo, Esteban Krotz trata la categoría de pregunta antropológica.

La alteridad es un concepto clave de la antropología: “experiencia y alteridad son los conceptos clave de la antropología” (Krotz, 1994). La alteridad es aquello que no lo propio, pero que se experimenta como tal: “la alteridad se experimenta como lo propio” (Krotz, 1994); “reconocer a los diferentes como iguales” (Krotz, 1994). No se trata de una simple diferenciación entre mismidad y otredad, lo propio y lo ajeno: “esta alteridad u otredad no es sinónimo de una simple y sencilla diferenciación” (Krotz, 1994: 8). “No se trata de la constatación de que todo ser humano es un individuo único y que siempre se pueden encontrar algunas diferencias en comparación con cualquier otro ser humano (dicho sea de paso que la misma constatación de diferencias pasajeras o invariantes de naturaleza física, psíquica y social depende ampliamente de la cultura, a la que pertenece el observador)” (Krotz, 1994: 8). “Lo ajeno tiene que ver con la vivencia que de lo extraño se experimenta como lo propio, lo propio como lo extraño. Alteridad tiene que ver con la experiencia de lo extraño" (Krotz, 1994: 8). “Alteridad no es, pues, cualquier clase de lo extraño y ajeno, y ésto es así porque no se refiere de modo general y mucho menos abstracto a algo diferente, sino siempre a otros. Se dirige hacia aquellos seres vivientes, que nunca quedan tan extraños […]" (Krotz, 1994: 8). De esta manera, la alteridad nunca queda tan alejada, pues se viven otros seres humanos como cercanos. Más aún, no hay seres vivientes que sean tan lejanos.  

“Ahora bien, alteridad es ver a otros seres humanos como otros” (Krotz, 1994). No se trata únicamente de verlos cómo propios.

La aterida a su vez, ha provocado rechazo: “Lo que no ha cambiado es que los testimonios antropológicos de sociedades diferentes han provocado, entre especialistas y simples interesados el rechazo, la crítica, el asco y el sentido de estar amenazado por “lo otro” y, a veces, por determinados “otros”, pero también la curiosidad, el agrado, la fascinación e incluso la perturbadora impresión de estar ante mundos donde los problemas perennes de la condición humana han sido resueltos mejor que en cualquier otra parte y, particularmente, en el lugar y el tiempo en que a uno mismo le tocó vivir” (Krotz, 1994: 27, 28).

La alteridad como aquello que no es lo propio, es motivo de respeto, de vivencia de lo otro como lo ajeno. También es motivo de rechazo. La alteridad se encuentra en una polaridad bueno-malo.

Otra categoría antropológica es el viaje. Un antropólogo para poder encontrarse con la otredad, necesita viajar. Una vez que viaja a un lugar diferente, donde conoce diferentes seres humanos, se encuentra con la otredad. La experiencia del viaje se desvanece en la consciencia del viajero (Krotz, 1994). Es difícil para el antropólogo poder comunicar la experiencia que tuvo en su viaje: Hay problema de comunicabilidad en el contacto con la alteridad (Krotz, 1994). La alteridad se experimenta, y es difícil comunicarla, por su complejidad. Esto es no se puede perder de vista, es clave en la antropología.

Este  sueño  de  la  sociedad  humana  que  solamente  es  eso:  humana,  ha  sido desde siempre un importante impulso para emprender viajes, tanto los de la exploración y del descubrimiento como de los sin retorno, emigrantes y fundadores de comunidades de ciudadanos libres, iguales y felices (Krotz, 1994: 31).

El asombro antropológico se da mediante el viaje. Por lo tanto, se da también cuando se da la otredad. “El asombro antropológico, […] se da el encuentro con el otro (Krotz, 1994). El asombro antropológico tampoco se puede comunicar: se experiencia, mediante la vivencia. Viaje y asombro antropológico son dos categorías que se relacionan.

La otredad es una categoría de la antropología. Ahora bien, una macro-categoría que engloba la otredad es la de diversidad. La diversidad se encuentra como categoría que engloba la otredad, y la igualdad o mismidad:

La otredad en la diversidad y la igualdad en la diversidad (Krotz, 1994). La diversidad es una categoría importante de la antropología.

La cultura es la categoría que define la antropología. La antropología es el estudio de la cultura (Augé, 2007: 10). Esta categoría engloba la de viaje:, otredad, diversidad y asombro antropológico.

La pregunta antropológica se trata de una reflexión acerca del viaje. Para Krotz es “[…] el intento de explicitar el contacto cultural, de volverlo consciente, de reflexionar sobre él, de resolverlo simbólicamente” (Krotz, 1994: 8).  “La pregunta antropológica de que se habla aquí, no existe por sí sola. Más bien tiene que ser formulada” (Krotz, 1994: 8). La pregunta antropológica trata de comunicar esa experiencia que se queda incomunicada, cuando se realiza un viaje. “También por eso ella no existe de modo abstracto, sino depende siempre también del o de los encuentros concretos [del viaje] de los que nace y de las configuraciones culturales e históricas siempre únicas, de las cuales estos encuentros son, a su vez, partes integrantes” (Krotz, 1994: 8). Pregunta antropológica y viaje se relacionan. “La pregunta antropológica”, de la que aquí se trata, es “la pregunta por la igualdad en la diversidad y por la diversidad en la igualdad”, es la pregunta por los aspectos singulares y por la totalidad de los fenómenos humanos afectados por esta relación, que abarca tanto la otredad experimentada como lo propio que le es familiar a uno” (Krotz, 1994: 26).

La antropología se establece como disciplina. “La antropología sociocultural o etnológica, que en un sentido amplio incluye la protohistoria, la bioantropología o antropología física, la etnohistoria/historia, la lingüística antropológica y la antropología social y cultural o etnología en  el  sentido  más  restringido,  se  establece,  al  igual  que  las  demás  ciencias sociales como disciplina académica durante la segunda mitad del siglo XIX” (Krotz, 1994: 26). Así nace la antropología. El origen de la antropología aquella  que  nace  de  cierta situación o experiencia vivida, a saber: del contacto cultural (Krotz, 1994: 26). La antropología se erige del contacto cultural. Desde que existen  grupos  humanos  diferenciados,  ha  habido  encuentros  entre  ellos  y  sus miembros.

(Krotz, 1994: 26). Es allí donde la antropología entra.

Una segunda caracterización de la antropología, sería por su fundación, que sería el momento cuando se erigió. A su vez, se pueden distinguir tipos de antropología.

La antropología nace ante el contacto lejano que se da entre culturas:

“La reflexión sobre el contacto cultural deja entonces de estar enfocada al número tradicionalmente pequeño de  culturas  diferentes,  ante  todo  vecinas,  que  solían  encarar  las  sociedades humanas, y se abre al mosaico creciente casi a diario en tamaño y diversidad de sociedades y culturas […]” (Krotz, 1994: 27). Así, la antropología erige “[…] la investigación científica de todas las sociedades y de todos los fenómenos socioculturales en el tiempo y el espacio mediante la categoría de la alteridad” (Krotz, 1994: 27).

Se pueden caracterizar tipos de antropología. Así, podemos distinguir la antropología que se denominó “evolutiva”, la cual al inicio de la antropología “[…] recurre a la evolución como su primer paradigma. Desde entonces aborda las diferencias entre los pueblos y culturas como diferencias de grado (y no de esencia), pero a costa de explicadas como resultado del avance naturalmente desigual en velocidad hacia una única meta, o sea, hacia el mismo tipo de sociedad o estado civilizatorio (Krotz, 1994: 27, 28).

bajo la perspectiva de su pertenencia al universo humano multiforme y multifacético (Krotz, 1994: 27).

abanico interminable de modos de entender y organizar la vida colectiva

(Krotz, 1994: 27)

Antropología y conquista:

A su vez, las noticias sobre modos de vida diferentes provenientes de sociedades exóticas en ultramar, pero también de rincones apartados de la propia patria y de épocas pasadas, siempre han fertilizado el sueño utópico; mucho de lo que aventureros y misioneros, marineros y periodistas (Krotz, 1994: 31).

La otra sociedad realmente existente, por el simple hecho de ser diferente

de  la  acostumbrada (Krotz, 1994: 31).

Y,  sin  embargo,  sabemos  que  la  diversidad  socio  cultural  no  se  ha  dejado domesticar, desaparecer, asimilar por completo y definitivamente a la forma de vida, que en un momento dado consideran como la única valiosa los sectores hegemónicos del planeta o de un país (Krotz, 1994: 34).

¿Cómo se convierte la alteridad en lo propio?

Lo propio se hace de la alteridad, en otras palabras, lo lo propio se apropia de la alteridad. Esto se logra por el lenguaje y por la percepción.  La primer vía por la que lo propio se apropia de la alteridad es el lenguaje. Se trata del lenguaje maquínico, es rígido: se compone por el lenguaje de la BIOS. Este tipo de lenguaje es accesible para los psicólogos y los psicoanalistas. El lenguaje maquínico es propio del capitalismo y es eurocéntrico. 

La segunda vía por la que lo propio se apropia de la alteridad, es la percepción. Este tipo de percepción se da por el ojo, y es profundamente visual.

Referencias

Augé, Marc (2007). “El objeto de la antropología hoy” en Psicoperspectivas, vol. VI, núm. 1, Viña del Mar: Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. pp. 9-21

Krotz, Esteban (1994). “Alteridad y pregunta antropológica” en Alteridades 4 (8). pp.5-11.

       ——— (2004). “Perspectivas de la categoría de alteridad: antropología,   

utopía” en Devenires V, 9. pp. 25-37.